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La promesa era simple y poderosa: crear aplicaciones como quien pide una pizza. Así se presentaba Builder.ai, una startup británica que afirmaba haber desarrollado una inteligencia artificial llamada Natasha, capaz de diseñar y programar apps sin intervención humana. Los usuarios solo tenían que indicar qué tipo de aplicación deseaban, y el sistema la generaría automáticamente. Un sueño para desarrolladores no técnicos, empresas emergentes y gobiernos que buscan soluciones ágiles.
El mercado respondió con entusiasmo: la empresa alcanzó una valoración de 1.500 millones de dólares, fue promocionada en medios internacionales y recibió inversiones estratégicas de Microsoft y del fondo soberano de Qatar. La narrativa era irresistible: automatización total, escalabilidad infinita, cero intervención humana. Sin embargo, detrás de esta visión futurista, se ocultaba una realidad muy distinta.
🌐 Detrás del telón: trabajo humano disfrazado de IA
En mayo de 2025, Builder.ai se declaró en bancarrota en EE. UU. La documentación judicial reveló que la empresa arrastraba deudas por más de 100 millones de dólares, con activos que apenas llegaban a 9 millones. Pero más allá del colapso financiero, lo que más sorprendió fue el mecanismo detrás de su supuesto “algoritmo inteligente”.
No había inteligencia artificial operativa. La IA “Natasha” era una pantalla para ocultar que el verdadero trabajo lo realizaban más de 700 ingenieros en India, quienes codificaban a mano las aplicaciones solicitadas por los usuarios. Estos trabajadores, mal remunerados y bajo presión, eran presentados como un sistema automatizado que en realidad no existía.
“Tan fácil como pedir una pizza”, decía su eslogan. Pero la automatización era solo una ilusión construida sobre explotación y opacidad.
Además, Builder.ai falseó sistemáticamente sus balances financieros. Auditores descubrieron que la empresa infló sus ingresos hasta por cuatro veces: en 2024 declaró 220 millones de dólares, cuando en realidad no superaban los 55 millones; en 2023, los ingresos reales fueron de 45 millones, frente a los 180 declarados. Esta práctica permitió atraer inversionistas y posicionarse como una de las empresas emergentes más prometedoras del sector tecnológico.
🚨 Un síntoma de una burbuja mayor
Builder.ai no fue solo una empresa que fracasó: fue un fraude estructurado en torno a una narrativa de innovación sin sustento técnico real. Este caso deja expuestas algunas vulnerabilidades críticas del actual ecosistema tecnológico:
- Exceso de confianza en narrativas disruptivas sin pruebas técnicas verificables
- Falta de regulación sobre la transparencia del uso de IA en productos tecnológicos
- Fascinación por los “unicornios” tecnológicos que alcanzan valorizaciones billonarias sin un modelo de negocio sólido
El escándalo también evidencia el rol que deben jugar los medios, las agencias estatales y los organismos de control. Durante años, Builder.ai fue presentado en entrevistas, conferencias y eventos internacionales sin cuestionamientos de fondo. La crítica técnica fue desplazada por la seducción del relato.
🌎 América Latina: ¿qué lecciones podemos aprender?
En nuestra región, el uso de inteligencia artificial se encuentra en expansión en áreas como administración pública, salud, educación, transporte y servicios financieros. Si bien existen iniciativas estatales para fomentar la innovación digital, aún son incipientes los mecanismos de evaluación y control de tecnologías basadas en IA.
El caso Builder.ai debe servir como alerta temprana para evitar escenarios similares:
- Es indispensable que los proyectos de transformación digital con IA en el Estado cuenten con auditorías independientes y criterios de verificabilidad técnica.
- La trazabilidad de los procesos algorítmicos debe estar documentada y disponible ante requerimientos legales, periodísticos o ciudadanos.
- Los marcos regulatorios deben evolucionar para impedir que se legitimen soluciones basadas en IA sin pruebas funcionales ni explicabilidad.
En otras palabras: necesitamos infraestructura legal e institucional para garantizar que la inteligencia artificial sea una herramienta de progreso, y no una caja negra susceptible de manipulación.
🧭 Una reflexión desde CIIDSE
Desde CIIDSE defendemos un enfoque crítico, responsable y soberano del desarrollo digital. La inteligencia artificial representa una oportunidad transformadora, pero solo si se la articula con ética pública, rendición de cuentas y gobernanza democrática.
Builder.ai no solo fue una estafa comercial: fue una advertencia sobre lo que sucede cuando la innovación tecnológica se convierte en un espectáculo y la supervisión técnica se vuelve secundaria. Como comunidad tecnológica, debemos fortalecer nuestras capacidades para diferenciar entre innovación genuina y marketing disfrazado de ciencia.
Invertir en IA no es solo financiar código: es construir confianza.
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